Récap techno de la semaine - № 148 - Kit AIY Vision, nouveau cheeseburger Android, insecte cyborg, Furlexa, etc.

Google règle son problème de cheeseburger

Cheeseburger Android. © Emojipedia.

On se souvient de la polémique qui a éclaté il y a un mois au sujet du design de l’emoji cheeseburger d’Android 8.0, les designers de Google ayant placé la tranche de fromage sous la galette de viande hachée, ce qui est une hérésie, vous en conviendrez. Le CEO de Google, Sundar Pichai, s’était alors engagé à régler la situation dans les plus brefs délais et le restaurant de Google à Mountain View avait temporairement adapté sa recette de burger ; et voici qu’un mois plus tard, la version 8.1 d’Android corrige le bogue culinaire. Les designers en ont aussi profité pour régler leur problème de chope de bière…

⇨ Emojipedia, “Google fixes burger emoji.”

Nouveau kit AIY de Google

Carte Vision Bonnet. © Google.

Kit AIY Vision. © Google.

En mai dernier, Google avait lancé un premier kit issu de son partenariat avec la fondation Raspberry Pi, le Voice HAT. Aujourd’hui, Billy Rutledge, directeur des projets AIY chez Google, a présenté un nouveau kit dédié à la reconnaissance visuelle. Ce “Vision Kit” vous permet de construire un dispositif de reconnaissance d’images capable de voir et d’identifier des objets. Il repose sur TensorFlow, l’outil à code source ouvert d’apprentissage automatique développé par Google. Tout ce dont vous avez besoin en plus du kit est une carte Raspberry Pi Zero W, un module caméra V2, une alimentation électrique et une carte SD vierge. Le composant principal du kit est une carte Vision Bonnet pour Raspberry Pi. Cette carte est équipée du processeur Intel Movidius MA2450, une unité de traitement de la vision à faible consommation qui est capable d’exécuter des modèles de réseaux neuronaux. Le logiciel fourni comprend trois modèles de réseaux neuronaux : un qui sait reconnaître mille objets communs, un qui reconnaît les visages et les expressions, et un « détecteur de personnes, chats et chiens ». Les utilisateurs peuvent entraîner leurs propres modèles avec TensorFlow. Plein d’utilisations possibles viennent à l’esprit comme un boîtier qui pourrait reconnaître votre chat qui attend qu’on lui ouvre la porte et vous enverrait une notification. Le kit devrait être disponible courant décembre dans les boutiques spécialisées au prix annoncé de 45 USD.

⇨ Google, The Keyword, “Introducing AIY Vision Kit: Make devices that see.”

Insecte cyborg

Zophobas cyborg. © Nanyang Technological University.

La robotique travaille fort à imiter le règne animal, notamment en matière de locomotion. Une voie moins explorée (sans doute en partie pour des questions d’éthique) de la robotique est l’organisme cybernétique, ou cyborg, qui est la fusion d’un être organique et de la machine. Les recherches sur le sujet sont encore rudimentaires et cependant très intéressantes, comme celles menées à Singapour sur un robot hybride insecte-machine. Il s’agit de poser une sorte de sac à dos électronique sur un petit coléoptère long de 2,5 cm et pesant seulement un demi-gramme. Ce “sac” s’interface avec les antennes du coléoptère, et lorsque les antennes sont stimulées par une impulsion électrique, il active le mécanisme d’évitement du coléoptère, l’induisant à penser qu’il se heurte à quelque chose, ce qui le fait changer de direction. Avec seulement deux piles boutons, le mini-cyborg peut être contrôlé pendant 8 heures, ce qui est suffisant pour parcourir plus d’un kilomètre à une vitesse moyenne de 4 cm/s.

Interrogé par Spectrum, le spécialiste Tat Thang Vo Doan décrit une application envisagée pour ce genre de cyborg : “Dans un scénario de catastrophe, nous pourrions relâcher sur le site des centaines d’insectes volants et rampants, le prix unitaire du cyborg étant négligeable une fois produit en masse. Les insectes peuvent se déplacer librement dans les structures effondrées […]. Une fois qu’un insecte détecte une victime, il envoie une alarme à l’équipe de sauvetage. Je sais que cela ressemble à de la science-fiction, mais nous travaillons vraiment à le réaliser.”

⇨ IEE Spectrum, “Controllable cyborg beetles for swarming search and rescue.”

Combattre l’addiction au téléphone mobile

Téléphones de substitution. © Klemens Schillinger.

Le designer viennois Klemens Schillingers a mis au point une série de cinq “téléphones de substitution” pour aider les personnes aux prises avec la dépendance au téléphone mobile. Les objets de type téléphone ont le même poids et la même forme qu’un mobile et contiennent des billes de pierre qui imitent le mouvement de vos mains lorsque vous glissez, faites défiler et zoomez sur votre appareil.

La stimulation physique procurée par les pierres serait calmante et aiderait à soulager les symptômes de sevrage chez les personnes qui ne supportent pas d’avoir les mains vides. Le concepteur espère que ses appareils aideront à surmonter le comportement compulsif de “vérification”, qui voit les gens vérifier constamment leurs appareils pour les notifications, les courriels et les textes tout au long de la journée. Le corps du téléphone est en plastique polyoxyméthylène noir (POM), ou acétal, et les pierres sont faites en Howlite, un minéral qui ressemble à du marbre. Les téléphones ont été créés dans le cadre d’une exposition à la Semaine du Design de Vienne 2017.

⇨ Dezeen, “Klemens Schillinger’s Substitute Phone aims to help overcome smartphone addiction.”

Le “Furlexa” : quand Amazon Alexa rencontre un Furby…

Furlexa. © Zach Levine.

Un développeur Web vient de publier une vidéo sur le site de bidouillage Howchoo, mettant en vedette sa création : un hybride de l’assistant vocal d’Amazon Alexa et de Furby, l’animal parlant qui était autrefois sur de nombreuses listes de jouets de Noël. Zach a utilisé une carte Raspberry Pi, le logiciel Alexa Voice Service d’Amazon, un Furby d’époque et quelques composants pour créer ce mash-up qu’il a baptisé « Furlexa ». La créature a maintenant un vocabulaire beaucoup plus étendu, un microphone et un haut-parleur amélioré, et elle peut répondre à toutes les questions que vous n’osiez même pas poser.

⇨ Cnet, “This Alexa-Furby hybrid exists outside your nightmares.”