Récap de la semaine

Récap techno de la semaine - № 142 - AlphaGo Zero, Fall Creators Update, processeurs Nervana et des robots

par Laurent Gloaguen,

20 octobre 2017.

AlphaGo Zero

Game of Go. © iStock.

Le laboratoire DeepMind de Google a développé un exceptionnel programme d’intelligence artificielle. Baptisé AlphaGo Zero, le logiciel a été capable d’apprendre par lui-même à devenir l’un des meilleurs joueurs Go au monde, en quelques jours seulement. Google dit que le programme s’est lui-même doté de « capacités surhumaines ». AlphaGo Zero a débuté sans connaître la moindre stratégie pour gagner au jeu Go — un jeu chinois vieux de plusieurs siècles dans lequel deux joueurs utilisent des pions noirs et blancs avec pour objectif de contrôler le plus grand territoire possible. Il aura fallu même pas quatre jours à AlphaGo Zero pour vaincre son prédécesseur, AlphaGo, qui avait battu l’année dernière le meilleur joueur humain au monde, le Sud-Coréen Lee Sedol. « Le concept le plus important d’AlphaGo Zero est que son apprentissage se fait complètement tabula rasa, c’est-à-dire qu’il commence à partir d’un état vierge et découvre par lui-même, en jouant seulement contre lui-même, sans aucun savoir humain, sans données, fonctionnalités ou interventions de l’homme », a déclaré le chercheur principal d’AlphaGo, David Silver, dans un entretien avec le journal Nature. Cela ne signifie pas que DeepMind a conçu une IA capable de faire n’importe quoi. Pour pouvoir s’autoformer, AlphaGo Zero doit se limiter à un problème dans lequel des règles claires encadrent les actions. Mais dans ce cas, il peut découvrir des stratégies jamais envisagées par les humains, ce qui est très impressionnant.

⇨ Ars Technica, “New neural network teaches itself Go, spanks the pros.”

Fall Creators Update

Windows Mixed Reality. © Microsoft.

Ça y est, la mise à jour de Windows 10 “automnale et créative” commence à se déployer. Pour les impatients qui n’ont pas encore l’option de la télécharger dans le centre de mise à jour, il est toujours possible de forcer manuellement le processus en passant par l’Assistant Mise à jour de Windows. Cette nouvelle version ne révolutionne pas le système d’exploitation de Microsoft, mais apporte de nouvelles fonctions plus ou moins importantes, notamment dans le domaine du stockage, du montage vidéo et de la communication. La grosse nouveauté est l’intégration de la gestion des casques de réalité virtuelle compatibles Windows Mixed Reality, la plateforme VR/AR de Microsoft qui a pour objectif de démocratiser l’accès à la technologie en associant simplicité d’installation et prix abordables.

⇨ Ars Technica, “Windows 10 Fall Creators Update: Lots of small changes—and maybe the revolution.”

Intel Nervana Neural Network Processor

Nervana chip. © Intel.

Intel a dévoilé une nouvelle gamme de processeurs dédiés aux applications d’intelligence artificielle, les Intel Nervana Neural Network Processors, ou NNP pour faire court. C’est une réponse aux avancées faites par les processeurs graphiques d’entreprises comme Nvidia et ARM dans le domaine du calcul pour l’apprentissage automatique. Pour atteindre rapidement le savoir-faire nécessaire, Intel est passé par une série d’acquisitions stratégiques : la startup d’apprentissage automatique Nervana Systems en août 2016 (c’est elle qui donne son nom à la gamme de processeurs), le fabricant de puces Movidius en septembre 2016 et le spécialiste de la vision pour véhicules autonomes Mobileye en mars 2017. Malheureusement, Intel est resté très vague sur la puissance de calcul de ces processeurs et n’a pas été plus dissert sur leur disponibilité.

⇨ Circuit Breaker, “Intel unveils new family of AI chips to take on Nvidia’s GPUs.”

Queue salvatrice

Vous avez certainement déjà vu un cafard sur son dos, battant frénétiquement des pattes dans l’espoir d’arriver à se redresser de cette fâcheuse position. Ron Fearing, du Biomimetic Millisystems Lab de l’UC Berkeley, a la réponse à la détresse du cafard sur le dos : une queue. Biomimetic Millisystems travaille sur des robots blattes depuis des années. À IROS 2017, le laboratoire a présenté un cafard avec une queue, capable de se retourner facilement et rapidement dans le bon sens. Le VelociRoACH pèse 77,5 grammes, fait 18 centimètres de long et est doté d’une coque en polycarbonate pour la protection contre les chocs, ce qui signifie qu’il peut descendre un escalier sain et sauf, se rouler et se faufiler un peu partout.

⇨ IEEE Spectrum, “Cockroach Robot Grows Tail, Does Flips.”

101 quadrupèdes

Nous connaissons et aimons tous les BigDog, AlphaDog, Spot, SpotMini et autres robots de Boston Dynamics introduits au fil des ans. C’est aussi le cas de Xing Wang, un roboticien chinois fondateur de sa propre société de robotique, appelée Unitree Robotics. Le premier robot d’Unitree est — sans surprise — un chien, appelé Laikago d’après Laika, le célèbre cosmochien soviétique. L’objectif de Wang est de rendre les robots à pattes aussi communs et abordables que les smartphones et les drones. Laikago ne peut rien faire de très utile pour le moment, mais Wang espère qu’avec quelques améliorations, il pourra accomplir des tâches comme la livraison de colis ou simplement tenir compagnie. Une chose que Laikago sait bien faire est de rester stable sur des surfaces inégales, y compris quand on le frappe.

⇨ IEEE Spectrum, “This Robotics Startup Wants to Be the Boston Dynamics of China.”