Récap techno de la semaine - № 228 - Android sans sucre, mégapuce Cerebras, trottinette autonome, Unreal Engine VFX
Android privé de sucreries
Sculpture Android Pie au Googleplex, Mountain View. © iStock.
Jusqu’à aujourd’hui, chaque version du système d’exploitation Android avait un nom de code correspondant à une sucrerie. Ces noms venaient par ordre alphabétique. Ainsi Android Oreo (8.x) faisait suite à Nougat (7.x) qui lui-même faisait suite à Marshmallow (6.x). C’en est désormais fini. La prochaine version d’Android sera tout simplement Android 10, sans nom de code amusant. Cette décision vient dans le cadre d’une refonte de l’image de marque, et elle épargnera sans doute la difficulté pour les ingénieurs de Google à trouver une friandise au nom commençant par la lettre Q. En même temps, le logo d’Android est modernisé et est accompagné d’une nouvelle palette de couleurs que nous devrions retrouver dans les interfaces de la prochaine version. Heureusement, cette offensive de corporatisme froid, rationnel et raisonnable n’a pas (encore) eu la peau du petit robot vert.
⇨ The Keyword, “A pop of color and more: updates to Android’s brand.”
⇨ ArsTechnica, “Unsweetened: Android swaps sugary codenames for boring numbers.”
Mégapuce Cerebras
Cerebras vs Nvidia. © Cerebras Systems.
La puce baptisée Wafer Scale Engine (WSE), dévoilée par la startup californienne Cerebras à la conférence Hot Chips à l’université Stanford, est effectivement très grosse, c’est même la plus grosse jamais fabriquée : elle a une surface de 46,22 cm2, 400 000 cœurs et pas moins de 18 Go de mémoire SRAM. Cette monstrueuse puce est dédiée aux applications d’intelligence artificielle, en particulier à l’apprentissage profond. L’un des défis dans la fabrication de la WSE est le rendement de la production. Une seule imperfection dans la gravure de la plaque de silicium (wafer) peut rendre une puce entière inopérante, et plus la surface de la puce est grande, plus la probabilité d’y trouver une imperfection est élevée. Il faut savoir qu’il est pratiquement impossible de graver des milliards de transistors avec une précision parfaite de façon répétée. Lorsque vous gravez plus d’une centaine de processeurs sur une seule plaque de silicium, ce n’est pas trop grave d’avoir à jeter quelques puces défectueuses. Quand vous gravez une seule puce qui occupe toute la plaque, c’est une autre histoire. Cerebras a abordé le problème en ayant recours à la redondance. Des noyaux supplémentaires sont ajoutés partout dans toute la puce. Ils peuvent être utilisés comme noyaux de secours dans le cas où une erreur apparaîtrait dans leur voisinage. Cerebras, constituée de 173 ingénieurs et financée à hauteur de 112 millions de dollars en capital risque, a développé ce processeur au cours des dernières années dans la plus grande discrétion. Selon Fortune, les premiers systèmes sont livrés aux clients en septembre, et certains ont déjà reçu des prototypes.
⇨ IEEE Spectrum, “6 things to know about the biggest chip ever built.”
⇨ TechCrunch, “The five technical challenges Cerebras overcame in building the first trillion-transistor chip.”
Trottinette autonome
KickScooter T60. © Segway-Ninebot Group.
La société chinoise Segway-Ninebot Group a dévoilé de nouveaux produits dont le KickScooter T60, une trottinette électrique à trois roues qui utilise l’IA pour retourner toute seule à la station de charge. Ce produit vise particulièrement les entreprises qui proposent des flottes de trottinettes partagées dans un nombre grandissant de villes, par exemple Bird, Jump, Lime et Lyft. La fonction de circulation autonome permettrait aussi aux entreprises de répartir les appareils disponibles sur leur réseau sans intervention humaine. Créée en 2015 par la fusion du fabricant chinois d’électronique Ninebot et de la société américaine Segway, l’entreprise est devenue rapidement l’un des principaux fournisseurs de trottinettes électriques pour les startups de location. Elle aurait vendu 1,6 million d’appareils en 2018. Le KickScooter T60 devrait se vendre 10 000 yuans (1 420 USD), ce qui est bien plus que les appareils classiques de l’entreprise vendus entre 100 et 300 USD aux compagnies qui louent des trottinettes.
⇨ YouTube, “Segway Ninebot KickScooter T60.”
⇨ TechCrunch, “Segway-Ninebot’s new scooter drives to its docking station for a recharge.”
⇨ Reuters, “China’s Ninebot unveils scooters that drive themselves to charging stations.”
Les gens cherchent, mais ne cliquent plus
Googleplex. © iStock.
Moins de la moitié des recherches Google aboutissent maintenant à un clic, selon une étude réalisée par Rand Fishkin de l’entreprise de marketing numérique SparkToro. Sur le mobile seul, c’est encore pire, deux tiers des recherches se terminent sans aucun clic. Sur le second trimestre 2019, tous appareils confondus (mobile et desktop), 49,76 % des recherches ne sont suivies d’aucun clic, 5,98 % mènent à des sites de Google comme Google Maps ou YouTube, 3,83 % aboutissent à un clic sur un lien payé par un annonceur et seulement 40,42 % vont aboutir sur le « reste du Web ». Cela veut dire que Google est de plus en plus un écosystème fermé et que la majorité des utilisateurs trouvent la réponse à leur requête sans avoir à ne visiter aucun site web tiers. Aussi, 94 % de toutes les recherches sont effectuées sur des propriétés de Google. Le plus sérieux concurrent, Bing de Microsoft, ne représente que 1,18 %.
⇨ SparkToro, Rand Fishkin, “Less than half of Google searches now result in a click.”
Unreal Engine VFX
© Epic Games, Inc.
Lors de la conférence SIGGRAPH, l’équipe d’Unreal Engine a présenté une impressionnante technologie VFX en temps réel qui pourrait changer la façon dont les films sont réalisés. Cette technologie pourrait changer la donne et rendre obsolète les fonds vert/bleu (chroma keying). Pour ce nouveau système, le studio est équipé avec quatre panneaux LED géants (trois murs et un plafond) pour servir d’arrière-plan. Les quatre panneaux LED sont alimentés par nDisplay pour rendre le projet Unreal Engine simultanément sur les quatre écrans. Différentes lumières Arri de SkyPanel permettent de faire correspondre en temps réel l’éclairage du « sujet réel » et l’éclairage de l’arrière-plan. Des capteurs sur la caméra sont liés au moteur Unreal. De cette façon, l’arrière-plan 3D d’Unreal Engine se déplace en fonction de la position de la caméra (et de la distance focale) dans l’espace.
⇨ YouTube, “Real-time in-camera VFX for next-gen filmmaking.”
⇨ Cinema5D, “Real-time in-camera VFX could be the green screen future.”
