Des satellites Amazon bientôt au-dessus de nos têtes

Vulcan Centaur. © Amazon.

Amazon s’apprête à lancer deux satellites de test pour sa future constellation d’internet par satellite Project Kuiper, conçue pour concurrencer des services comme Starlink et OneWeb de SpaceX. Dans un communiqué de presse, la société indique que ces prototypes, baptisés Kuipersat-1 et Kuipersat-2, seront mis en orbite par une fusée Vulcan Centaur de la United Launch Alliance (ULA) au début de 2023. Cela marque un léger retard par rapport au plan d’Amazon : le lancement de ces prototypes était initialement prévu au quatrième trimestre 2022. Il faut savoir que le temps presse pour Amazon qui doit lancer la moitié de ses satellites (ce qui représente 1618 unités) d’ici 2026 pour conserver sa licence FCC. On note aussi que ce lancement fait appel à une fusée différente. Un lanceur d’ABL Space Systems était auparavant annoncé. Ultérieurement, Amazon devrait avoir recours à des lanceurs différents pour les 3 236 satellites de sa constellation : outre les Vulcan, des fusées d’Arianespace et de Blue Origin de Jeff Bezos aideront à l’opération. Une fois sa flotte de satellites en orbite, Amazon affirme que son plan consiste à “fournir un haut débit rapide et abordable aux communautés non desservies et mal desservies du monde entier”.

⇨ The Verge, Mitchell Clark, “Amazon’s set to launch its prototype internet satellites early next year.”

2022-10-13